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| Los 5 edificios del MOSI; el nº 3, en verde La esencia (y el veneno) en frasco pequeño |
La segunda jornada en el MOSI mancusiano se la dediqué, en exclusiva, al edificio nº 3: Station Building.
Si accedes bajando la rampa hacia Liverpool Road penetras en
la Gas Gallery. Un tufillo a gas te
recibe. Allí te encuentras con toda la historia del suministro de gas a la
ciudad: desde la conversión del carbón en gas a las extracciones del Mar del
Norte; desde la primera fábrica mancusiana de 1817 a un secador profesional de
pelo a gas, pasando por un “cerdo inteligente” que son los artilugios que
limpian las tuberías. Cortito, pero muy interesante. Manchester fue una de las
primeras ciudades en aplicar gas al alumbrado público y… a los “electrodomésticos” a gas (que no sé cómo
se llemarían: ¿“gasodomésticos”?). Bueno, exhiben un frigorífico a gas que no
veas; pero el colmo es un tostador de pan a gas.
¡Alucinante!
Y ya metidos en profundidades, nada mejor que seguir por Undeground Manchester y tropezarnos con
el sistema de alcantarillado “The Georgian Sewers”. Ambientan el
descenso, por una alcantarilla “gorda” hecha con ladrillos de aquellos días con
el sonido de las conducciones y de vez en cuando te sobresalta un “tirar de la
cadena”. Menos mal que en esta ocasión las condiciones organolépticas son de lo
más aséptico. No hueles nada que no debas y pisas en seco. Pero ves como fue la
cosa de las alcantarillas mancusianas desde la época romana hasta ayer mismo. Sí,
desde las letrinas romanas (un sencillo agujero en una tabla) a las del XIX que
también eran un sencillo agujero en una tabla. Pero las novedades están
presentes: desde el carricoche que recogía las defecaciones en el XIX a las
obras de saneamiento modernas. Me faltó averiguar si -como en Londres- pusieron,
en los primeros tiempos, las conducciones de alcantarillado a menos profundidad
que las de agua potable… y con las filtraciones… proliferaban los episodios de
gastroenteritis… hasta que se dieron cuenta. Ahora, lo del “carrito de la mierda” -recogida a domicilio-
es sensacional: qué adelantados estaban estos chicos en el XIX. Y no vean la
colección de retretes victorianos con y sin sistema de descarga.
Completa la cosa la pequeña historia del servicio de agua a
la ciudad a través del acueducto Thirlmere.
Y tras un paseo por el inframundo subimos al nivel de la
calle; a la mismísima primera estación de ferrocarril para pasajeros del mundo.
¡Fascinante! Allí está la Liverpool and Manchester Railway Exhibition
y es como trasladarse al XIX y al inicio del transporte ferroviario entre estas
dos ciudades: que si la campana original de la estación, los mostradores,
recuerdos de aquellos días, uniformes, las salas originales, el mobiliario,
etc. Falta que se te meta carbonilla en el ojo.
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| Manchester, 1750 |
Y de repente, The
Making of Manchester: el cómo se hizo Manchester. Un recorrido por la historia
de la ciudad desde que los brigantes
(tribu celta) erigieron una especie de fortaleza en un ribazo del Irwell, por
donde ahora está la catedral (que ya les hablé de ella en el Post del día 28 de
diciembre) hasta la llegada del siglo XXI. Luego la Mamucium de época romana de Cneo
Julio Agrícola… la conquista normanda de 1066… la ciudad medieval con
mercado del siglo XII… el lino y la lana del siglo XIV… el algodón del siglo
XVII… el textil y la industrialización del XVIII… la masacre de Peterloo (1819;
una revuelta social que terminó con 15 muertos y casi 500 heridos)… de cómo fue
ciudad desde 1838… del éxito y la riqueza… del paseo de Friedrich Engels[1] por Manchester, su
militancia en el partido cartista y el libro “La condición de la clase obrera en Inglaterra”… de la gran riada
Pistols)… o el
semáforo que estaban en el cruce de Market Sreet con Cross Street y que fue mudo
testigo de la bomba del IRA (1996).
Allí está todo porque todo eso ha contribuido a hacer Manchester.
También hay un teatro 4D (que vale una pasta extra: 4₤ los
adultos y 3₤ los niños. Y las entradas hay que comprarlas en el edificio de
enfrente, en el 1830 Warehouse)… y hay que hacer cola… pero “20.000 leguas de viaje submarino” merecen
la pena: lo vives y lo percibes.
Es una lástima que el museo cierre a las 5 de la tarde; se
te pasa el tiempo volando.
Y eso que han sido dos días…
Cuando se parió el Great
Manchester (1974) de inmediato se le acuñó el nombrajo de Grim Manchester (Lúgubre Manchester)…
porque tal vez lo era. Ahora, desde luego, que no. La bomba del IRA de 1996
marcó la inflexión.
[1]
Engels, el sustento económico y moral de Karl Marx, pertenecía a una rica
familia alemana de industriales algodoneros y… naturalmente pasó dos años en
Manchester trabajando en una, digamos, franquicia de la firma familiar... y
contándonos cómo vivía aquella masa trabajadora.
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